尽管上半年钢铁行业实现效益大幅提升，但在采访中，李新创及徐向春等行业人士均对记者指出，中国钢铁行业目前刚刚走出低谷，对于当前上半年效益提升不能盲目乐观。
钢铁行业仍然需要沿着供给侧结构性改革的主线，继续加大力度推进去产能和转型升级。
重组或加速
在采访中，李新创还指出了对钢铁行业而言依然不容忽视的几大挑战，分别包括：下半年市场需求增长情况的不确定、平均利润率过低、行业布局分散及债务负担沉重等。
李新创分析称，今年上半年，中钢协会员钢企的平均销售利润率仅为3.04%，远低于前5个月全国规模以上工业企业利润率6.05%的水平。
“这是在投资和市场需求还不错的行情下取得的利润率，要是下半年地产继续调控，可能投资增速会出现回落，基建领域的投资也未必能保持上半年20%以上的增长速度。下半年的钢材需求能否保持上半年的行情还不能确定。”
需求之外，整个钢铁行业的集中度仍然分散也有待行业进一步兼并重组来改善。
《钢铁工业“十二五”发展规划》曾提出，到“十二五”末，前十家钢铁企业产业集中度提高到60%。
但数据显示，2016年粗钢产量前4家钢企的粗钢产量仅占全国总量的21.67%（比2015年还下降0.01个百分点），前10家钢铁企业也只占35.87%，这与规划中的前十家行业集中度提升至60%人仍然相差很远。
为此，2016年底出台的《钢铁工业调整升级规划（2016-2020年）》再次明确，到2020年钢铁行业的产业集中度达到60%。国务院印发的《关于推进钢铁产业兼并重组处置僵尸企业的指导意见》中也指出，到2025年，中国钢铁产业60%-70%的钢产能要集中在10家左右的大钢铁集团中。
2016年6月，宝钢吸收合并武钢成立宝武钢铁集团的重组，掀开了新一轮钢铁企业重组整合潮的序幕。
中钢协副秘书长王颖生日前在深圳举行的“2017（第六届）中国煤焦矿产业大会”上表示，兼并重组是钢铁行业下一步的重点任务，未来行业重组会逐步提高。
此前中钢协副会长迟京东也向21世纪经济报道记者指出：“目前钢铁行业优化布局、兼并重组的工作还仅局限于个别企业，没有形成整体突破，宝武合并只是钢铁业重大结构调整的一个开始，接下来，区域性的重组整合将拉开帷幕。”
一位不愿署名的行业人士向21世纪经济报道记者预测称，未来有望接力整合的热点地区，一为京津冀、二为东北地区。该人士称，随着东北特钢的债转股方案落地通过，东北地区钢企整合有望先行一步。尽管前些年业内传闻的版本，是由鞍钢集团来完成与本钢、通钢等合并，但近期本钢集团也参与了东北特钢的重组工作。未来不排除仍由鞍钢实现东北地区的钢企大整合。“但未来的整合时间表可能比较长，很难在下半年见到大规模的整合潮。”该人士强调。
艰难去杠杆
李新创等人在采访中还强调了目前钢铁行业普遍存在的负债率偏高的问题。
“对于整个钢铁行业而言，全行业平均负债率依然高达70%，企业财务负担依然高企，去杠杆的压力依然存在。”李新创表示。
21世纪经济报道记者从梳理出的28家主要钢铁上市公司中报中发现，今年*ST中报的负债率高达103%，成为负债最高的钢企。韶钢松山负债率92%位居第二高。超过80%的还有西宁特钢、酒钢宏兴、抚顺特钢、八一钢铁、安阳钢铁等5家。中报负债率低于70%的企业只有宝钢股份、沙钢股份、鞍钢股份等16家，在28家钢企中占比57%。
在今年7月底举行的中钢协五届六次常务理事会上，工信部原材料工业司巡视员骆铁军指出，在去产能和取缔地条钢取得积极进展的同时，钢铁行业去杠杆的效果还不尽如人意，“去年全行业平均负债率只降了1个百分点左右”。
在供给侧结构性改革的背景下，国内钢企去年以来积极与银行等金融机构接洽对接去杠杆事宜。2016年12月9日，中钢集团成为国内率先实施债转股“吃螃蟹”的央企。在中钢集团的债务重组方案中，中国银行、交通银行、国家开发银行等六家银行对中钢本息总额600多亿元的债权进行整体重组，分为留债和可转债两部分，300多亿元留债，给予停息、减息等政策，另外300多亿元实施零息债转股，共减免利息负担130亿元左右。
随后，武钢、太钢、马钢、安钢、酒钢、鞍钢、南钢、河钢等九家国有钢铁企业于去年底至今年初陆续与相关银行签署了债转股协议。加上今年5月最新签下框架协议的山东钢铁集团，全国已经有10家钢铁企业与银行签订了债转股协议。
但在现实情况中，由于缺乏债转股落地细则、债务金额巨大等多方面原因，多数钢铁企业的债转股仍停留在协议阶段，“即便部分转了股的，也是名股实债，对企业而言，财务负担只会更重。”上述行业人士称。
中钢协秘书长刘振江在7月底的钢协会议上表示，针对行业去杠杆进展缓慢等问题，中钢协大半年来积极与银监会等部门和钢铁企业沟通座谈，取得了一些进展。
刘振江介绍，今年3月，中钢协与银监会在南昌召开了“去杠杆、防风险、增效益”座谈研讨会，会上提出，要经过3-5年努力，使得行业平均负债率下降到60%以下。截至目前，已经有10家钢企与银行机构签署了债转股方案。
随后4月，中钢协又与银监会等在马鞍山再次召开去杠杆交流会，研究下一步“去杠杆”和推进市场化债转股的措施和方法。“银监会近期将召集金融机构和典型钢企研究落实相关问题。”

据刘振江透露，针对钢铁企业集中反映的在债转股中遇到的“名股实债”、债务处置、信贷规模和贷款结构等问题，中钢协也向去产能部际联席会及发改委、财政部、工信部等部委形成了专题报告。“协会对于去产能过程中债务处置相关问题的建议，已经得到有关部门的重视，目前正在收集典型案例。”
8月23日，国务院常务会议提出，将继续把国企降杠杆作为“去杠杆”的重中之重，做好降低央企负债率工作。会议还提出，未来将推动发展前景好、有转股意向的央企创新模式，加快推进债转股，“支持债转股实施机构多渠道筹资；鼓励国有资本投资、运营公司及有条件的央企基金采取各种市场化方式参与债转股”。
种种迹象显示，供给侧结构性改革中难度最大的去杠杆工作，将有望在今年下半年加快推进速度。